La Wallonie est, avec Bruxelles et la Flandre, une des trois régions de la Belgique. Sa surface est de 17.000 km2, soit environ 6 fois le Grand-Duché de Luxembourg et 2 fois Chypre, pour une population d’environ 3,7 millions d’habitants, presque autant qu’en Croatie. Bruxelles ne fait pas partie de la Wallonie, c’est une région à part entière. Cependant, les deux régions sont unies dans la Fédération Wallonie-Bruxelles.
La langue principale est le français, sauf dans les canton de l’est (Eupen et St-Vith), où c’est l’allemand. qui prime. Certaines personnes, en majorité âgées mais pas que (environ 300.000 personnes, mais c’est difficile à évaluer) parlent aussi le wallon (4 dialectes : le Liégeois, le Namurois, le wallon-picard et le wallon-gaumais) et le patois luxembourgeois dans la région d’Arlon Zu Arel op der knopchen). Il existe une forme de wallon normalisé utilisé, notamment, par les écrivains.
Frappée de plein fouet par les crises industrielles (fermeture des charbonnages, restructuration de la sidérurgie), la Région wallonne a entrepris un long effort de conversion tant de ses activités que de sa population (en termes de formation notamment). Dans le Brabant wallon, l’industrie est plus diversifiée et, au sud-est, a été créé un Pôle européen de développement (PED) en collaboration avec la France et le Grand-duché de Luxembourg. Cependant, le taux de chômage reste particulièrement élevé et les niveaux de vie bas. Le vieillissement de la population wallonne (qui s’accroît moins vite que la population flamande) tend à aggraver une situation déjà fragile.
Pourquoi venir en Wallonie ?
La Wallonie est une terre d’accueil. La gentillesse et l’hospitalité des Wallon(ne)s y sont pour quelque chose. La Wallonie est une région d’une grande richesse qui mêle un patrimoine historique et culturel remarquable à des paysages naturels préservés. Voici quelques-uns des principaux points d’intérêt touristique à découvrir :
Le parc animalier et botanique de Pairi Daiza est reconnu comme un des meilleurs du monde. Il offre une expérience immersive et ludique pour toute la famille. Elu « Meilleur Zoo d’Europe » à de multiples reprises, et certifié « Trois étoiles » au Guide Vert Michelin, Pairi Daiza vous fera voyager sur les cinq continents, à la rencontre de plus de 7.500 animaux accueillis et hébergés dans de larges territoires. Pandas géants, éléphants, Ours blancs, orangs-outans, oiseaux rares, gorilles, morses, … Plus de 800 espèces sont protégées à Pairi Daiza, dans neuf mondes où les bâtiments authentiques, les plantations variées, les minéraux semi-précieux et les plus rares merveilles culturelles vous transportent sur les cinq continents. Un Jardin unique au monde, à découvrir en une journée ou le temps d’un séjour au plus près des territoires des animaux. Car à Pairi Daiza, il est également possible de séjourner auprès des loups, des ours bruns et noirs, des ours blancs, des morses, des manchots, des tigres de Sibérie, etc.
Dans le même registre, vous pourrez découvrir la Grotte de Han et son parc animalier. Partez à la découverte d’une des plus belles grottes d’Europe : galeries mystérieuses, salles majestueuses, stalactites, stalagmites et rivière souterraine vous offrent un voyage inoubliable au cœur de merveilles géologiques. Une aventure au centre de la terre que vous n’êtes pas près d’oublier ! Découvrez le plus grand parc animalier de Belgique, 250 hectares de nature préservée ! Observez les animaux qui y vivent, notamment les Big 5 européens : l’ours brun, le loup, le bison, le lynx et le glouton et contemplez les paysages époustouflants alentour. Un contact authentique avec la Nature.
Souvent surnommée « la plus petite ville du monde », Durbuy est un véritable bijou médiéval niché en plein cœur des Ardennes, dans la province de Luxembourg. La ville regorge de charme et d’histoire, avec ses ruelles pavées étroites, ses maisons en pierre et son ambiance d’antan qui transportent le visiteur dans le passé. Les édifices anciens, soigneusement restaurés, confèrent à la ville un cachet unique. Située dans une région verdoyante et vallonnée, Durbuy offre de magnifiques paysages et de nombreuses possibilités de promenades, de randonnées et d’activités de plein air. La nature environnante contribue largement à l’atmosphère paisible et authentique de la ville. Durbuy attire de nombreux visiteurs grâce à ses boutiques artisanales, ses restaurants accueillants et ses événements culturels. C’est un lieu idéal pour savourer la gastronomie locale et découvrir le savoir-faire des artisans de la région. De plus, vous disposerez de multiples activités. Certaines plutôt tranquilles comme le Parc des topiaires (buissons sculptés), le Labyrinthe de maïs, le Petit train touristique de Durbuy, mais aussi des randonnées VTT, la descente de l’Ourthe en Kayak, et un parc d’aventures avec, entre autres, de l’accrobranche, de l’escalade, du laser game : Adventure Valley. Les gourmets pourront se régaler, car plusieurs restaurants proposent une cuisine raffinée basée sur des produits locaux et de saison, dans un cadre pittoresque qui renforce l’expérience culinaire.
Pour les amateurs de citadelles et d’activités aquatiques, le combo Namur-Dinant s’avère intéressant. À Namur, le téléphérique vous permettra de rejoindre le haut de la citadelle. En bord de Meuse, vous pourrez vous initier au Stand-up Paddle, faire une balade en bateau, longer le fleuve à vélo. À Dinant, vous pourrez également visiter la citadelle, faire une balade en bateau, louer un canot électrique, ou effectuer la célèbre descente de la Lesse. Entre Namur et Dinant, une promenade dans les jardins d’Annevoie vous permettra de vous ressourcer !
Si vous aimez le folklore, vous ne manquerez pas le célèbre carnaval de Binche. Un autre incontournable est le Doudou de Mons et son célèbre combat du Lumeçon. À Mons, vous ne manquerez pas de visiter le Mons Memorial Museum, un lieu incontournable pour tous les curieux de l’histoire et du patrimoine. Vous pourrez visiter le site du Beffroi, du sommet duquel vous aurez une vue extraordinaire sur la ville et ses environs. À quelques kilomètres, vous pourrez admirer le château d’Havré et sa magnifique floralie. En août, ne manquez pas la Ducasse d’Ath, ni les fêtes du 15 août à Liège et son ambiance débridée. Vous ne manquerez pas de goûter aux spécialités liégeoises, les boulettes sauce lapin et les gaufres. Le péket, eau de vie à base de baies de genévrier coule à flots durant les festivités.
Si vous préférez visiter des lieux historiques, voici quelques adresses wallonnes appréciées des touristes. À Waterloo, vous pourrez visiter le site dédié à la fameuse bataille de 1815. Passionné du moyen-âge ? Une escapade à Bouilllon vous permettra d’admirer le célèbre château fort du chevalier Godefroid. Perché sur des pitons rocheux, il offre un superbe panorama. Passionné par la seconde guerre mondiale ? Direction Bastogne et son Mardasson, consacré la bataille des Ardennes.
Cette liste n’est pas exhaustive. N’hésitez pas à nous signaler vos spots favoris !
